REFLEXIÓN
La palabra en inglés “quasar” hace referencia a “quasi-stellar radio source” (“fuente de radio casi-estelar”, en español). Los primeros quásares fueron descubiertos en la década de 1960 cuando los astrónomos midieron sus fuertes emisiones de radio. Más tarde, los científicos descubrieron que los quásares realizan en realidad emisiones muy pequeñas de radio. Sin embargo, los quásares son algunos de los objetos más brillantes y lejanos que podemos ver.
El término estrella proviene del latín stella. De acuerdo al diccionario de la Real Academia Española (RAE), estrella es cada uno de los cuerpos celestes que brillan en la noche, excepto la Luna.
EL SOL
La noción de planeta se ha originado a partir del vocablo en latín planēta, el cual deriva de un concepto griego que se traduce al español como “errante”. Hace referencia a un elemento sólido celeste que, según aquellos que lo descubren y analizan, gira en torno a una determinada estrella y refleja luces que permiten observarlo.
El vocablo griego ástron llegó al latín como astrum, que a su vez derivó en astro. Este concepto hace referencia a un cuerpo celeste: un objeto astronómico individual que se halla en el cielo.
La etimología de asteroide nos remite a la lengua griega, más precisamente a un vocablo que se emplea con referencia a aquello que tiene forma, figura o aspecto de estrella. En el terreno de la astronomía, se llama asteroide a un cuerpo de escasas dimensiones que forma parte del sistema solar.
¿A qué llamamos universo?
¿Qué contiene el universo?
¿Ha existido desde siempre el universo?
¿Tuvo principio el universo?
¿Tiene límites el universo o es ilimitado?
CONOCIMIENTOS PREVIOS
Concepto de hipótesis:
Con origen en el término latino hypothesis, que a su vez deriva de un concepto griego, una hipótesis es algo que se supone y a lo que se le otorga un cierto grado de posibilidad para extraer de ello un efecto o una consecuencia. Su validez depende del sometimiento a varias pruebas, partiendo de las teorías elaboradas.
Para el método científico, una hipótesis es una solución provisoria y que aún no ha sido confirmada para un determinado problema. De acuerdo a la información empírica que pueda obtenerse en el trabajo de campo, la hipótesis podrá tener un menor o mayor grado de fiabilidad.
Concepto de teoría:
La palabra teoría tiene su origen en el vocablo de origen griego theorein (“observar”). Este término solía emplearse para hacer mención a la visualización de una obra de teatro, lo que puede explicar porque, en la actualidad, la noción de teoría permite hacer referencia a un asunto provisional o que no es cien por ciento real.
La teoría de tinte científico, por su parte, está basada en el planteo de un sistema abstracto hipotético-deductivo, que fija una descripción científica en base a un conjunto de observaciones o experimentos. La teoría científica se rige por hipótesis o supuestos que los científicos se encargan de verificar.
GALAXIA
La noción de galaxia tiene su origen en el latín galaxĭas que, a su vez, proviene de un término de origen griego. Según el diccionario de la Real Academia Española (RAE), una galaxia es un elemento de tamaño considerable que está compuesto por un número de estrellas, planetas, polvo interestelar, gases y partículas sujeto a variaciones.
Dentro de las galaxias se pueden reconocer múltiples estructuras, entre las cuales aparecen los sistemas estelares múltiples, las nebulosas y los cúmulos estelares. Desde la Tierra, todas aquellas estrellas que resultan visibles sin necesidad de observarlas con equipos especiales integran nuestra propia galaxia, que es la que se conoce como Vía Láctea.
QUÁSARES
La palabra en inglés “quasar” hace referencia a “quasi-stellar radio source” (“fuente de radio casi-estelar”, en español). Los primeros quásares fueron descubiertos en la década de 1960 cuando los astrónomos midieron sus fuertes emisiones de radio. Más tarde, los científicos descubrieron que los quásares realizan en realidad emisiones muy pequeñas de radio. Sin embargo, los quásares son algunos de los objetos más brillantes y lejanos que podemos ver.
Estos objetos ultra-brillantes son probablemente los centros de galaxias activas donde se alojan agujeros negros supermasivos. A medida que el material cae en espiral hacia los agujeros negros, gran parte de la masa es convertida en energía. Es esta energía lo que vemos. Y aunque son más pequeños que el Sistema Solar, un único quásar puede brillar más que una galaxia completa de cien mil millones de estrellas.
Hasta ahora, los astrónomos han identificado más de mil quásares.
ESTRELLA
El término estrella proviene del latín stella. De acuerdo al diccionario de la Real Academia Española (RAE), estrella es cada uno de los cuerpos celestes que brillan en la noche, excepto la Luna.
De esta forma, la astronomía considera a las estrellas como un cúmulo de materia en estado de plasma que se haya en continuo proceso de colapso. En este proceso interactúan distintas fuerzas que se equilibran en un estado hidrostático.
Estas acumulaciones de gas disipan radiación electromagnética, viento estelar y neutrinos, que permiten que sean observables en el cielo como puntos luminosos que titilan.
Gracias a su cercanía con la Tierra, el Sol es considerado como la estrella prototípica. Por eso, las características de las estrellas en general suelen medirse en unidades solares.
SOLES
Son estrellas pero fijas.
EL SOL
El Sol, esa fuente de luz y energía que brilla en lo alto del cielo, nos da calor y broncea nuestra piel, tiene la particularidad de ser la estrella luminosa que más cerca está de la Tierra. Se formó, según los expertos, hace alrededor de 4.500 millones de años y se destaca por ser el eje central de nuestro sistema planetario, ya que la Tierra y otros cuerpos celestes orbitan alrededor de él.
La energía que irradia esta estrella es indispensable para la vida, ya que es captada y utilizada por los seres de características fotosintéticas y mantiene los procesos climáticos de los que depende la existencia de los seres humanos y del resto de las especies que viven en la superficie terrestre.
PLANETA
La noción de planeta se ha originado a partir del vocablo en latín planēta, el cual deriva de un concepto griego que se traduce al español como “errante”. Hace referencia a un elemento sólido celeste que, según aquellos que lo descubren y analizan, gira en torno a una determinada estrella y refleja luces que permiten observarlo.
En la actualidad, se considera que el Sistema Solar está compuesto por ocho planetas: el nuestro (es decir, la Tierra), Saturno, Marte, Júpiter, Venus, Mercurio, Urano y Neptuno. Hasta 2006, Plutón también era considerado como un planeta, aunque después se decidió mencionarlo como planeta enano (si bien no constituye un satélite de un planeta, no ha limpiado aún la vecindad de su órbita), al igual que los casos de Ceres y Eris.
En este sentido es curioso mencionar que el nombre de los mismos, a excepción del nuestro, tiene su origen en un importante conjunto de dioses pertenecientes a la mitología griega o romana. De esta forma, nos encontramos con el hecho de que Saturno es el nombre del dios romano de la agricultura, Marte equivale a la deidad representativa de la guerra, Júpiter es el dios romano más importante y Venus es la diosa del amor. Por otra parte, Mercurio es la deidad con la que se identifica el comercio, Urano es el dios griego del cielo y finalmente Neptuno es el dios que los romanos asociaron al mar.
ASTROS
El vocablo griego ástron llegó al latín como astrum, que a su vez derivó en astro. Este concepto hace referencia a un cuerpo celeste: un objeto astronómico individual que se halla en el cielo.
Los astros, de este modo, son cuerpos celestes que tienen una forma definida. La variedad de astros es inmensa y se organiza a través de distintas clasificaciones según sus características y su tamaño.
Un planeta es un astro. Se trata de un cuerpo celeste que gira en torno a una estrella y que, gracias a que refleja luces, es posible observarlo aunque carezca de luz propia. Siguiendo con esta definición, podemos decir que la Tierra es un astro, al igual que Marte, Jupiter, Venus y el resto de los planetas.
Las estrellas, que son los cuerpos celestes capaces de emitir luz, también se denominan astros. El Sol, Antares y las Pléyades son algunos de estos astros.
El repaso por los diferentes tipos de astros nos lleva a incluir en el conjunto a otros cuerpos celestes como los asteroides, los satélites y los planetas enanos.
ASTEROIDE
La etimología de asteroide nos remite a la lengua griega, más precisamente a un vocablo que se emplea con referencia a aquello que tiene forma, figura o aspecto de estrella. En el terreno de la astronomía, se llama asteroide a un cuerpo de escasas dimensiones que forma parte del sistema solar.
Recordemos que el sistema solar es un sistema de planetas cuya organización gira en torno a la estrella llamada Sol. Los asteroides, en este marco, son objetos rocosos que orbitan alrededor de la mencionada estrella, por lo general entre las órbitas de Júpiter y Marte.
El diámetro de los asteroides no supera los 1.000 kilómetros: tienen, por lo tanto, una dimensión menor que los planetas. En cambio, son más grandes que los meteoroides, otros cuerpos astronómicos del sistema solar.
EL BIG BANG
Se conoce como big bang a un enorme estallido que, de acuerdo a una teoría científica, marcó el origen del universo. Esta teoría señala que el universo se originó hace 13 800 millones de años, expandiéndose gracias a la explosión en cuestión.
Según la teoría, tras la expansión el universo comenzó a enfriarse y así tuvo lugar la formación de las primeras partículas subatómicas y, luego, de los átomos. La gravedad hizo que estos elementos se uniesen para el desarrollo de las estrellas y de las galaxias.
El big bang se vincula a la noción de expansión cósmica. En 1927, Georges Lemaître advirtió que, si el universo se expande continuamente, tuvo que haber en el pasado un punto único de origen. Ese origen sería el bing bang. La separación creciente de las galaxias que descubrió Edwin Hubble en 1929 también sirvió para sostener esta hipótesis.
Científicos como Roger Penrose, George F. R. Ellis y Stephen Hawking, por otro lado, partieron de la teoría de la relatividad general que postuló Albert Einstein y agregaron nociones vinculadas al espacio y al tiempo. Estas mediciones les permitieron inferir que el tiempo y el espacio contaron con un comienzo que fue finito y que resulta correspondiente al origen de la energía y de la materia.
La teoría actual del bing bang, en resumen, combina los principios de la teoría de la relatividad general con diversas observaciones sobre las modificaciones de posición de las galaxias, posibilitando que las condiciones del universo en el tiempo sean extrapoladas.
Siguiendo con los preceptos del bing bang, los científicos han descubierto que actualmente el universo se expande a mayor velocidad. Esto podría deberse a la llamada energía oscura.
Este último concepto hace referencia a la forma de energía que se encuentra en el espacio exterior que tiende a ejercer una cierta presión de tipo repulsivo, de manera opuesta a lo que efectúa la fuerza de gravedad. Esto no debe confundirse con la materia oscura, la cual no emite la suficiente cantidad de radiación electromagnética como para que los científicos puedan detectarla con los dispositivos actuales, aunque sí pueden deducir su existencia observando cierto factores y fenómenos relacionados, como ser el efecto que provoca en la luz, ya que la desvía de su camino.
A través de la aplicación de las leyes físicas que el ser humano conoce de la naturaleza, es posible llevar a cabo un gran número de complejos cálculos e investigaciones que nos permiten conocer las características del universo hace millones de años, y algunos de los resultados obtenidos en las últimas décadas apuntan a que la temperatura y la densidad de los inicios eran considerablemente altas.
